los verdaderos reyes de la noche vampiros demonios o angeles de la noche: 21 jul 2020

DINERO DE PIEDRA

Durante los ocho últimos años y más de 250 entradas ha pasado por aquí todo tipo de dinero curioso y peculiar: caparazones de moluscos, clavos, telas, frutos, bienes de consumo más o menos demandados… era cuestión de tiempo que algo tangible, resistente y transportable como la piedra apareciera también, y hoy ha llegado el día. Eso sí, os aviso que no se trata de un objeto fácil de coleccionar por dos razones principalmente. Una es su lejanía geográfica, pues proviene de Micronesia, un lugar bastante poco accesible para los europeos. La otra son sus grandes dimensiones, pues algunas de estas primitivas monedas han llegado a superar los 3,5 metros de diámetro y las cuatro toneladas de peso. Una imagen vale más que mil palabras:

Rueda fei de la isla de Yap de aprox. 2,5 m de diámetro
(fuente: wikipedia

Aunque los orígenes de estas impresionantes ruedas son inciertos, se sabe que los habitantes de la isla de Yap en las Islas Carolinas del Pacífico utilizaron esta forma de intercambio conocida localmente como rai o fei durante siglos. Se trataba de discos de piedra caliza con un agujero central redondo cuyo tamaño podía oscilar entre unos pocos cm. y los más de tres metros mencionados, con un grosor que llegaba a alcanzar el medio metro en los ejemplares más grandes. El material no era local, un hecho que explica en parte el valor que se daba al dinero fei, sino que tenía que ser transportado desde Palau a más de 400 km. No obstante, el tamaño o la rareza no eran los únicos atributos que determinaban el valor del fei. Al tratarse de un dinero comunitario, aceptado por los habitantes de Yap sin necesidad de una institución que regulara su uso, elementos subjetivos como la estética, la dificultad en su transporte o la historia que rodeara a la piedra eran determinantes a la hora de establecer su cotización en la isla.

De hecho, pese a que puede considerarse al dinero fei como una forma primitiva de dinero, aporta muchas lecciones sobre la naturaleza del mismo, llegando a compararse con las modernas bitcoins. Su uso, que podía abarcar todo tipo de transacciones, desde los alimentos básicos hasta las alianzas y negociaciones políticas, pasando por dotes y herencias, se basaba en la estricta confianza entre sus usuarios. Para hacernos una idea, el poseedor de una rueda fei no necesitaba tenerla físicamente cerca, únicamente bastaba que fuera reconocido como legítimo dueño por la comunidad. Una de las anécdotas que mejor ejemplifica la lógica del dinero fei en Yap es la de una familia a la que se reconocía como poseedora de una rueda de grandes dimensiones (y por lo tanto de un alto valor) perdida en el océano. Según la historia local esa piedra habría sido adquirida por un antepasado de esta familia, con tan mala suerte que fue hundida por una tormenta en el momento en que era transportada por mar. Aún así, como los marineros que remolcaban la piedra pudieron testificar sobre este hecho, del que no era culpable el propietario, así como sobre su tamaño y calidad, los habitantes de Yap reconocieron a esta familia como propietaria legítima de la misma, lo que le permitió disfrutar de sus beneficios como si la guardaran en su propia casa.

Imagen de una rueda fei en el Smithsonian Institution
(Encyclopedia of Money, L. Allen)

El empleo de esta forma de dinero comenzó a declinar a medida que el comercio internacional se intensificaba en el Pacífico y se convertía en el escenario de los conflictos entre diferentes potencias, incluida España que, hasta 1898 ejerció su soberanía sobre las Carolinas. Aún así, aunque hoy en día no se emplee para realizar transacciones económicas, el dinero fei sigue teniéndose en cuenta en un plano más simbólico como en la reparación de daños morales o en la resolución de conflictos, tal y como detalla este interesante artículo http://www.bbc.com/travel/story/20180502-the-tiny-island-with-human-sized-money.

Con esta impresionante continuidad histórica, que ha sobrevivido a colonizaciones, conflictos entre grandes potencias, e incluso las revoluciones tecnológicas, las piedras fei de Yap nos enseñan lecciones muy valiosas. Para mí, la principal tiene que ver con la importancia de conceptos tan abstractos como la confianza y la aceptación para garantizar el éxito de algo tan material como es el dinero.

Encyclopedia of Money, by Larry Allen, ABC-Clio Inc. Santa Barbara, California 1999
Odd and Curious Money. Descriptions and Values by Charles J. Opitz 2nd edition 1991
https://en.wikipedia.org/wiki/Rai_stones
https://www.sciencealert.com/the-original-bitcoin-still-exists-as-giant-stone-money-on-a-tiny-pacific-island

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Las injusticias vertidas sobre las mujeres a lo largo de los siglos se han manifestado y denunciado de muchas maneras. Mujeres con talento e ideas políticas han vertido sobre el papel su indignación y su grito contra todos aquellos que tozudamente pretendían relegarlas a la nada. Es complicado encontrar los nombres y las vidas de aquellas mujeres; también es muy difícil rescatar su obra, durante mucho tiempo silenciada o incluso menospreciada. Escuchar de primera mano sus pensamientos, sus sueños, sus ideales es siempre una delicia para los amantes de la historia que nos gusta que aquellas protagonistas del pasado vuelvan a la vida gracias a sus palabras.

"No quiero ser una diosa subida en lo alto de un pedestal. Quiero ser una mujer que esté abajo, entre ellos, para apoyarles y dejar que me ayuden, igual que a una amiga". Louisa May Alcott.

Eso es lo que encontraréis en esta preciosa antología de textos que tienen en común haber sido escritas por mujeres que, de un modo u otro, están vinculadas a la que se conoce como "Primera ola del feminismo". Si las mujeres mandasen. Relatos de la primera ola feminista es una preciosa antología de textos escritos por mujeres durante aproximadamente finales del siglo XVIII, todo el siglo XIX y principios del XX.

Mujeres que "encerradas en sus casas, aisladas en el campo de todos aquellos para los que eran objeto de burla, se empeñaron en escribir". No todos los textos son alegatos feministas estrictos, como la Declaración de derechos de la mujer y la ciudadana de Olympe de Gouges, que se incluye en esta antología. También hay textos que son relatos que "bajo pequeñas historias de la vida cotidiana, ocultan un análisis certero de la sociedad, en general, y otros más explícitamente políticos, como las utopías, en las que se muestra qué sería del mundo, del gran mundo y de los pequeños mundos, si las mujeres gobernasen".

Kate Chopin. Wikimedia Commons

No todas las mujeres que escribieron estos preciosos relatos se consideraban a sí mismas feministas, algunas fueron totalmente ajenas a las luchas políticas en favor de la igualdad de sexos pero, como nos recuerda María Casas Robla, en un prólogo brillante, "está claro que todas contribuyeron a que podamos entender por qué el feminismo se convirtió en un movimiento tan sólido a lo largo de los años".

"Es un ama de casa perfecta y entusiasta. Y lo cierto es que no tienen ninguna otra ambición. ¡Estoy convencida de que piensa que escribir es lo que ha hecho enfermar!" Charlotte Perkins Gilman

Si las mujeres mandasen rescata relatos de mujeres tan conocidas como la ya citada Olympe de Gouges, Mary Wollstonecraft, Jane Austen, Louisa May Alcott, Mary Shelley o Virginia Woolf. Pero también otras autoras menos conocidas como Olive Schreiner, Kate Chopin, Begum Rokeya o Fredrika Bremer. Textos fantásticos, relatos de ficción o pensamientos y alegatos puramente reivindicativos, cada uno de ellos nos muestra que las mujeres, a pesar de lo que a ellas se les decía, eran igualmente capaces de crear preciosos textos.

Edith Warthon. Wikimedia Commons

Cada una de sus obras son una pequeña joya que nos acercan al pensamiento de esas mujeres brillantes y pioneras que con su talento con la pluma consiguieron abrir una brecha en la sociedad. Historias que se pueden leer una detrás de otra o escoger la que más nos apetezca según el momento. Juntas forman un todo, una voz única de todo un género dispuesto a cambiar las cosas. Por separado reflejan el alma de aquellas mujeres valientes que se enfrentaron a las normas de su tiempo y cumplieron sus sueños, a pesar de las consecuencias.

Si las mujeres mandasen es uno de esos libros necesarios para recuperar la voz del feminismo en sus primeros momentos de vida. Una recopilación con la que disfrutamos de su lectura pero también aprendemos del genio de todas ellas.

Ficha técnica

Título: Si las mujeres mandasen

Subtítulo: Relatos de la primera ola feminista
Autora: Varias Autoras
Género: Ensayo
Editorial: Siruela
ISBN: 9788417805968
Nº de páginas: 480
Precio: 26 €

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